世界上每一座美丽的大都市都与水有缘，都会有一条河穿过城市。上海也不例外。长江的支流，著名的黄浦江穿越上海市区。世界闻名的“外滩”就是沿江而建的金融商务区。黄浦江穿越上海市区段呈“S”形。外滩就座落在南北段的西岸，南起今天的延安东路，北至苏州河上外白渡桥（见图1）。自从1846年上海开埠后，各国建筑风格的大楼纷纷在此区域建成，形成了上海“十里洋场”的标志。至今仍然是上海的代表性景点。直至上世纪九十年代，上海的市中心以黄浦江为界。与外滩隔江相对的东岸地区，俗称为“浦东”还基本是农村或小镇。上世纪九十年代开始开发浦东。如今，陆家嘴的浦东地区成立上海的金融中心，以“东方明珠”为标志的陆家嘴摩天大楼群与外滩隔江相应，形成了“新”“老”上海的新景象。
图1：1884年上海地图，外滩是地图上蓝色区域右边靠河流（黄浦江）处
