我就读的伊利诺斯大学芝加哥分校是学季制，秋季学期到感恩节结束，冬季学期从新年后开始，所以寒假大约有五个星期。我是在1984年9月入学的。到芝加哥一个星期后，秋季学期就开始了。由于对系里的课程了解不够，“初生牛犊不怕虎”，第一学期就注册了4门课，对只有十个周的学期是很紧张的，特别其中二门课需要做编程项目，会耗费大量时间。所以在第一个学期中，除了吃饭睡觉，所有时间都花在功课上了。尤其做编程序的项目，必须使用系的计算机实验室的计算机。每次只能用一小时，下来后再排队，有时往往搞到凌晨。所幸的是这四门课都圆满地完成了，那个编程项目还是第一个通过助教的测试，这对以后的学习奠定了信心基础。
