前几年在全球化的浪潮中，为了公司在中国建立研发中心和发展中国的业务，我经常来回飞越太平洋。在旧金山飞往香港的航班上经常遇到去越南探亲的美籍越裔人士，他们在香港转机飞往胡志明市。他们大多数是七十年代越战结束后从越南逃亡美国的难民。随着越南的改革开放，他们能够回越南探亲访友了。在漫长的飞行中有机会与他们聊聊天，了解到一些他们悲欢离合的经历。
在一次的航班上，我的邻座是一位七十多岁的老人。他只身飞往越南是去探望他的大女儿和外孙。他曾在南越政府中当过警长。南方被北方统一后他被判刑十年。当他刑满出狱时老婆已经离他而去，女儿已经出嫁了。他只身以难民身份来到美国，从零开始建立新生活。在俄克拉何马州的一家超市打工直至退休。他有了新家庭，向我展示了新买的房子和儿孙满堂的生活照片。现在正在去与女儿团圆的路途上。听着这位老人的悲欢离合的经历，看着他的笑容，颇有感慨，和平应该是人类最宝贵的追求。
以下的故事令我最难忘最引起我的深思，也是促使我动笔写下本博客的的原因。
那是一位年近七十岁的女士。当她看见我在读中文书时主动与我搭讪。她说她的祖母也是华人。她家在越南曾是一个旺族。在七十年代的战火中，她与其他难民一样逃离了祖国来到美国。从美国联合航空公司退休，现在居住在旧金山。讲到此时，她的故事与许许多多越南难民的故事雷同，并无特别之处。我礼节性地问道，你此行去越南是去探亲的吧。她说她的家族在越南已经没有亲人了,这次旅行的目的是去探望在战争中受伤的原南方政府的残废军人。我一时对她的回答不能十分理解。她见我有点困惑，掏出了一本小本子和一叠照片。小本子上记录了许多残废军人的生活状况，联系方式。一张张照片呈现了一个个残废军人的现状，有少胳膊的有缺腿的，令人十分震惊。她告诉我，在她一次回越南的旅行时，通过她的朋友了解到有许多原南方政府的残废军人，因为是为敌对政府而战而无法得到现在政府的照顾，他们的生活状况十分艰苦。于是几年来，她搜集了几十个这样的残废军人的资料，每个月从她的退休金中挤出钱来给每位残废军人50美元以贴补生活。她说按现在越南的生活水平，50美元能帮上不小的忙。听到此时，我对这位老人肃然起敬。对素昧平生的人持之以恒地给予帮助，这需要多大的爱心和毅力！我接着问她，是否每月将钱寄给他们？她说：“不，我每个月都亲手将钱交到他们手上，同时看看他们的生活情况。”她的回答更让我感到意外了。她解释道，作为航空公司的退休员工可以享受免费旅行。她每月在旧金山机场候机，一旦有空座就能成行。为了能将钱即使安全地送到需要帮助的人手上，每个月来回飞行几十小时，即使对年轻人也颇感疲惫，更何况是一位近七十岁的老人。这不仅要有经济上的奉献，更可贵的是坚强的毅力和博大的爱心。
其实那位老人讲述的残废军人的故事对我们这辈过来之人并不陌生。记得在文革中，我们中学理发室的师傅被“揪”出来批斗，要他交代他的一条腿是怎么没有的。原来他曾是国民党部队的士兵，在国共内争中炸掉了腿。解放后靠理发手艺自食其力，但是还是难逃一劫。那个疯狂的年代已经过去了，那种成王败寇的观念改变了多少呢？
在美国的历史上有历时四年年的南北战争，双方共伤亡62万人。战争以南方军投降告终。但是作为战败方的南方军人在战后没有遭到清算，享有同等的公民权利。南方军的统帅李将军还得到了普遍的尊敬，至今他的铜像还矗立在华盛顿。北方人并不炫耀他们的胜利。一位美国朋友认为这是一场兄弟残杀的糟糕的战争。这种以人为本的精神能够被普遍地推广。
那次的旅行经历对我的心灵十分震撼。那位老人的形象一直深深地藏在记忆中。但愿她健康长寿，她的慈善之举可以坚持久些。
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